A razão é o traço particular e característico do homem. Todos os objetos que são o substrato da sensação, percepção e observação humanas também passam diante dos sentidos dos animais. Mas somente o homem tem a faculdade de transformar estímulos sensoriais em observações e experiência. E somente o homem pode ordenar suas várias observações e experiências num sistema coerente. O pensamento precede a ação. Pensar é deliberar sobre a ação antes de agir, e refletir em seguida sobre a ação efetuada. Pensar e agir são inseparáveis. Toda ação está sempre baseada numa ideia específica quanto a relações causais. Quem pensa uma relação causal, pensa um teorema. Ação sem pensamento e prática sem teoria são inimagináveis.
O raciocínio pode ser falso e a teoria incorreta; mas o
pensamento e a teoria estão presentes em toda ação. Por outro lado, pensar implica
sempre imaginar uma futura ação. Mesmo quem pensa sobre uma teoria pura
pressupõe que a teoria é correta, isto é, que uma ação efetuada de acordo com o
seu conteúdo teria por resultado um efeito compatível com seus ensinamentos.
Para a lógica, o fato de esta ação ser factível ou não é irrelevante. É sempre
o indivíduo que pensa. A sociedade não pensa da mesma forma que não come nem
bebe. A evolução do raciocínio humano, desde o pensamento simples do homem
primitivo até o pensamento mais sutil da ciência moderna, ocorreu no seio da
sociedade. Não obstante, o pensamento em si é uma façanha individual. Existe
ação conjunta, mas não pensamento conjunto.
Existe apenas a tradição, que
preserva e transmite pensamentos a outros, como um estímulo para sua reflexão.
Entretanto, o homem não tem como se apropriar dos pensamentos de seus
precursores, a não ser repensando-os de novo. Só então, partindo da base dos pensamentos
de seus predecessores, terá condições de ir mais adiante. O principal veículo
da tradição é a palavra. O pensamento está ligado à palavra e vice-versa. Os
conceitos estão embutidos em termos. A linguagem é uma ferramenta do pensamento,
como também da ação na sociedade. A história do pensamento e das ideias é um
discurso transmitido de geração em geração. O pensamento de uma época se apoia
no pensamento das épocas anteriores.
Sem esta ajuda, o progresso intelectual
teria sido impossível. A continuidade da evolução humana, semeando para a
descendência e colhendo no solo preparado e cultivado pelos ancestrais, se
manifesta também na história da ciência e das ideias. Herdamos dos nossos
antepassados não apenas uma provisão de vários tipos de bens que são a fonte de
nossa riqueza material; herdamos também ideias e pensamentos, teorias e
tecnologias, às quais nosso pensamento deve a sua produtividade.
Mas pensar é sempre uma manifestação individual.
Mas pensar é sempre uma manifestação individual.
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